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道天

英語在世界上廣泛使用，有否想過英語是從何而來？那麼就要從5世紀時說起。在古時盛行霸權統治，戰爭時常發生，語言亦通過戰爭傳到另一地方。

盎格魯撒克遜人（屬日耳曼民族）和丹麥人約在 5-8世紀時，把他們的語言帶到英國，因此，當時的英語混合了德國和丹麥的文化。到了中世紀，法國人侵略英國，於是，英語又添上法語的色彩。

在文藝復興時，許多古希臘及古羅馬的文化，加入英語當中。而近代的英語則加入了拉丁語。故此，現今的英語是經過數個世紀及各國文代揉合而成的。

隨著古埃及的聖書字和楔形文字失傳，漢字成為現存最古老文字。

漢字主要是華人使用的書寫文字，據說，曾經出現過的漢字約有8萬個，而一些古字和不常用的字，亦慢慢隨著歲月自行消失。那麼，現存的漢字約有多少？對不起，因暫時未有統計，故未有定案。不過，據統計，3000個常用字已經能夠應付99%的日常書寫了。

遇疑難，找啞老師。究竟啞老師有多少內涵？《康熙字典》收字47035個，日本的《大漢和字典》收字48902個，台灣的《中文大字典》收字49905個，《中華字海》則收字多達85000個。每位啞老師有過萬字內涵，必有一位幫到你。

到日本旅遊遇到言語不通，寫漢字或許對方會明白你的意思。這就要多謝僧侶在古時宣揚佛教之餘，將漢字也傳到日本去。

日本漢字在寫法和解釋上，基本與漢字相同，故此，當日本漢字組成一些詞語時，懂漢字者都會明白。如：空港，意思是空中的港口，即是機場。日本漢字的電話，在寫法和解釋上，完全與漢字相同，連讀音也近似。

但不要以為每個日本漢字都和漢字相同，因為，經過數千年後，日本人也自創了不少日本漢字，如：勉強就含有學習、讀書的意思，與漢字的意思，扯不上半點關係。

古時，漢字除了傳到日本之外，還傳到韓國去。不過，當時並非每個人都有機會學習，只有貴族和富者才有認字的機會。到了1446年，眾學者在世宗的帶領下創造了韓文。當時的韓文共28個字母，之後，發展成現時的24個字母。這套拼音文字系統，學習極為方便，據說，只需花幾星期，甚至幾日已能學懂。可是，當時的韓國貴族和富者認為韓文是婦女和農民等草根之文字，拒絕學習。到了20世紀，韓文才被國民廣泛接受。而姓名和地名，韓國人除了用韓文表達外，亦習慣用漢字，所以，在韓國問路，不妨寫上漢字，或許對方會幫到你。

語言是人與人之間溝通的工具。目前，已知的語言約有7000多種，不過，大部份的語言因為使用率低而慢慢消失。至於書寫的語言文字，目前，約有2000多種。

你又可知否，現時最多人使用那種語言呢？大多數人以為是英語，其實華語才是世界語言的NO.1 。據統計，全球約有10.7億人是用華語，約有5.9億人是用英語，華語比英語多出接近一倍。

不過，說到世界普及的國家及地方較多的語言，英語則比華語普及。

最早的中文字典，可追溯至漢朝之前，這本將字分類及加以為解釋的《爾雅》，可算是最早的中文字典。

那麼，最早的英漢字典是誰編寫？答案是英國傳教士馬禮遜。

在1815年，英國傳教士馬禮遜抵達澳門。由於他學習過中文，亦有翻譯《三字經》及《大學》的經驗，於是，在澳期間，他就編寫了《華英字典》。《華英字典》也是中國首本英語學習字典。

只要你運用電腦工作，你自會接觸到KEYBOARD。有否想過為甚麼鍵盤上26英文字母並非順序排列呢？為甚麼要這樣設計？ 歸根究底因為爭排位。

字都會爭排位？無錯，故事要由打字機說起。最初打字機內英文字母是順序排列的，但只要使用者以飛快的速度打字時，連接著字母的金屬桿幾乎同一時間彈出，金屬桿就會互相纏著，動彈不得，使用者要處理好金屬桿後，才可再次使用，花了不少時間。

於是，設計者重新安排26英文字母的排位，將常用的字母分開，解決金屬桿纏著的問題。所以，鍵盤上的字母並非順序排列。

甲骨文是現存中國最古的文字。河南安陽殷墟是主要發現甲骨文的地方，在公元前14世紀，殷墟是中國商王盤庚的國土。商王愛將文字刻到龜甲、獸骨上求神問卜，學者稱這種占卜記錄為卜辭，這種文字為甲骨文。

甲骨文可以說是險些絕跡人世，因為農民把發掘出的龍骨，當作藥材賣給藥店，幸而，在1899年國子監﹝即大學校長﹞王懿榮因病而意外發現龍骨上刻有甲骨文，於是他大量收集作出研究。王懿榮逝世後，他的兒子把他的「珍藏」賣給劉鶚﹝老殘遊記的作者﹞，劉鶚繼續甲骨文的研究工作，並把甲骨文編成在甲骨學史上第一部著錄《鐵雲藏龜》，讓後人認識到先祖的文字。1929年，郭沫若出版了《甲骨文字研究》，使甲骨文的研究有了進一步的發展。

目前，世界上約有500多位學者專門研究甲骨文，甲骨文大約有4500個單字，已解讀的約有三分之一。

香港人大多說粵語，但是，仍薈集了多種語言或方言。在北角，常常聽到有人用上海話或福建話交談，到西環，你會聽到潮州話，到新界圍村會聽到客家話，走到尖沙嘴金巴利街，更會聽到韓語，這說明方言和聚居地有莫大的關係。小小的香港如此，在中國存在著的方言就超過千種。

粵語，或稱廣東話、廣府話、白話，以廣州話為代表，主要流行在廣東、廣西、香港、澳門等地。客家話，在中國南方的客家人中廣泛使用。客家話是由唐宋北方移民南下而形成，因而保留了較多中古中原語言的特點。吳語，或稱江南話、江浙話，主要在江蘇、浙江、上海、安徽使用。閩語在福建、台灣等地區通行。湘語或稱湖南話，主要在湖南使用。贛語或稱江西話，以南昌話為代表，主要流行於江西、安徽、湖北及湖南部分地區。

在中國華北、東北及西北地區，多以普通話為母語。不過，普通話作為中國的官方語言，即使你不懂方言，只要你懂普通話，走勻全中國，也溝通無阻。

廣州語是由古南越族語言和漢語揉合而成。不過，經過多年的變化，演變出許多具有地方特色的獨特詞語。

水腳：人們稱交通費為「水腳」。因為廣州位處珠江三角洲地帶，以往人多選擇乘船；以「水路」往來各地，後來，無論水路或陸路之交通費都引申為「水腳」。

沖涼：夏日炎炎，來一個凍水浴，暑氣全消。當年物質並不豐盛，人們習慣節儉，所以，夏天也節約用水，只是淋身沖走暑氣，故，稱為「沖涼」。之後，引申到一年四季清潔身體，也稱為「沖涼」。

紅毛泥：西方人毛髮旺盛，以往，廣州人稱他們為「紅毛」。加上水泥最初也是由西方國家引入，於是，人們稱這些物料為「紅毛泥」。

中國人事事講求意頭，發音也有忌諱。「凶」與「空」同音，「輸」與「書」同音，於是，「空屋出租」變成「吉屋出租」，稱「通書」為「通勝」。

年近歲晚，大家都忙於辦年貨，買禮物饋贈親友。但「禮物」兩字去到日本和韓國，便走樣了，「禮物」在日本寫作「土產」，指各地的特產，日本人送贈「土產」，是希望與別人分享他的旅途體驗。而韓國人送禮，大多會選擇水果、點心、酒等食物，所以，「禮物」在韓國寫作「膳產」。

論出手闊綽，要數清末的華商。清末的廣州，華商習慣向洋人送禮巴結，俗語「金梳」﹝CUMSHAW﹞，「金梳」有茶葉、絲綢、布匹、食品…等，全放在漆盒內送人。有說「金梳」一詞，是來自接送洋人的艇家，因他們不擅英語，將COME SHORE變成「金梳」。亦有說，是出自門語感謝的音譯。後來，人們演變成送禮、打賞都稱為「金梳」。

[ 本帖最後由  於 2007-4-4 02:42 編輯 ]